Desta vez estarei reportando a viagem de férias realizada por mim e minha esposa Márcia durante o mês de abril de 2001. Foram 24 dias conhecendo esse maravilhoso país (Foto Satélite), de onde eu espero poder transmitir o máximo de informação possível em cada um dos links acima. Todos os valores apresentados são em dólares canadenses (CAN$) que na época da viagem valiam R$ 1,52. Como já é de praxe, todo o roteiro foi elaborado por mim e nesse caso devidamente aprovado pela Márcia. Também tivemos ajuda de amigos que já viajaram para lá e também de casais amigos que moram lá (Giselle/Marco e Alice/Og).
Canadá – Confira O álbum De Fotos (mostrando 30 De 131 Imagens)
Toronto
Nossa permanência em Toronto limitou-se a três dias, dos quais apenas no domingo tivemos a rara companhia do sol para produzir as Fotos acima. Nos demais o mau tempo e frio nos perseguiram. Por ser uma grande cidade preferimos ficar sem carro e conhecê-la a pé, ônibus e metrô. Diferentemente das outras cidades, em Toronto nós ficamos hospedados num Bed & Breakfast, casas de famílias que alugam quartos para turistas.
Dentre as vantagens dessa hospedagem estão o preço, que é ligeiramente menor que um hotel e o fato do suporte que a família dá. No nosso caso o casal Peter & Nel foram muito simpáticos e nos trataram praticamente como filhos. Um dos pontos imperdíveis em Toronto é a visita à CN Tower, a maior torre do mundo em concreto armado. Lá no topo existe um mirante e um restaurante panorâmico. O fato mais curioso deste passeio é o piso do mirante que é de vidro e a sensação de andar sobre ele vendo as pessoas na rua há 553 m de altura é realmente impressionante.
Em Toronto tivemos o enorme prazer de ter um casal amigo Alice e Og que muito nos ajudaram nos primeiros dias no Canadá, com dicas e informações valiosíssimas. Outra dica de Toronto é comer no Jack Astor, um restaurante bem badalado, onde dentre os bons pratos da casa o ponto alto é o pão com alho servido como entrada, realmente imperdível. Partindo de Toronto nosso destino foi uma longa viagem de carro até Quebec.
Niagara Falls
Estando hospedados em Toronto contratamos um serviço de Van que nos levou até Niagara Falls passando por Niagara-on-the-lake, um pequeno município próximo das quedas. Esse pequeno town, que já foi considerado no passado o mais belo do Canadá, é um centro de compras e turismo para os viajantes.
Niagara Falls é composta por duas quedas: a Horseshoe Falls (erroneamente associada a Niagara Falls) e a Americam Falls (fica no lado americano), que surgem após uma pequena ilha que divide o rio Niagara pouco antes dele despencar por 90 m formando então as quedas. Apesar de sua beleza, Niagara Falls perde de longe em termos de volume d’água das nossas belas quedas em Foz do Iguaçú.
Para se ter a melhor vista das quedas é necessário subir na torre Skylon onde se tem uma vista panorâmica de 360 graus. Após visitar as quedas retornamos para Toronto onde alugamos um carro e partimos para Quebec.
Quebec
De todo o tempo que estivemos no Canadá foi em Quebec que tivemos a pior amostra de mau tempo. Dos poucos dias que lá estivemos, praticamente só pegamos chuva e frio, muito frio. Quebec, que leva o mesmo nome da província é uma cidade grande e com muitos pontos históricos, sendo a Citadel um dos mais famosos. Citadel é uma espécie de cidade cercada por muralhas que visava proteger o país das invasões européias através do rio St Lawrence, porém nunca foi utilizada para esse propósito. Outro ponto imperdível na cidade é o Hotel Château Frontenac, uma maravilha da arquitetura. Nosso destino após Quebec foi Montreal.
Montreal
Montreal é uma cidade grande e a primeira vista seu tamanho assusta um pouco para um motorista recém chegado como eu. Mas após uma parada num centro de informações e de posse de um bom mapa, já dá para arriscar algumas saídas. Nós chegamos a Montreal no fim do dia e fomos direto para a Old Montreal, uma parte da cidade com os mais belos monumentos arquitetônicos.
Mas para aproveitar bem a cidade no dia seguinte decidimos deixar o carro no hotel e contratar um city tour. Isso nos deu uma boa idéia da cidade e após o término do tour voltamos de metrô para os pontos mais interessantes, dentre eles o biodome, parque olímpico e jardim botânico.
O biodome é um velódromo transformado em uma estufa climatizada onde são reproduzidos quatro ecossistemas: floresta tropical, floresta laurentian, ecossistema marinho St. Lawrence e mundo polar. Um passeio muito interessante também é conhecer o Jardim Botânico com seus jardins japonês e chinês. Existem inúmeras coisas para serem vistas em Montreal mas como nosso tempo era reduzido nos limitamos a apenas um dia e meio na cidade. Nosso destino então foi retornar para Toronto.
Lake Louise
Nossa idéia original para Lake Louise era de conhecê-lo na volta de Calgary, mas após 12 horas dirigindo desde Vancouver tivemos que parar pelo menos para dormir. E já que estávamos ali por que não conhecê-lo, certo? Pois é, chegamos em L.Louise por volta das 21h e com muito custo conseguimos achar o Lake Louise Inn em meio a escuridão e obviamente no mês de abril não houve problemas para achar um quarto com uma diária razoável. Jantamos num dos próprios restaurantes do hotel e fomos dormir cedo para curtir o belo dia que nos esperava.
Ao amanhecer tivemos a primeira surpresa da viagem, havia nevado durante a noite e os carros estavam todos cobertos de uma fina camada de neve. Só então eu fui descobrir para que servia uma pequena pá/vassoura que acompanhava todos os carros de aluguel – é para limpar a neve do pára-brisa. Após um longo passeio pelos arredores pegamos o carro e fomos conhecer o tão famoso lago. Após uma série de placas chegamos ao final da estrada, um grande hotel, muitos ônibus, gente, mas nada de lago.
Arrisquei então perguntar para um motorista de ônibus onde é que estava o lago. Que piada! Quase já estávamos sobre o lago, ou seja tudo aquilo ali coberto de neve já era o lago. Só então me dei conta do tamanho do lago e da espessa camada de gelo que o cobria, pois havia até bancos esculpidos no gelo sobre ele (última foto acima). Após uma série de fotos partimos para Calgary.
Calgary
Nossa passagem por Calgary tinha duas razões: conhecer essa bela cidade, tão comentada por viajantes e visitar uma amiga brasileira, Giselle, que trabalhou comigo e ainda também é de São Carlos. Não é sempre que se pode fazer uma visitas dessas, certo? Morando no Canadá há mais de 3 anos ela foi uma ótima fonte de informação e lá aprendemos muito sobre a vida num país onde a temperatura no inverno chega facilmente a -30ºC.
Uma personagem especial de nossa passagem por Calgary foi a Zannah, a mascote da família que simplesmente rouba a atenção de todos onde quer que esteja. Pois apesar de ser brasileira se adaptou extraordinariamente bem com o frio e neve. Como estava dizendo em Calgary aprendemos muito sobre a vida no Canadá, seus costumes, e principalmente como se protegem do frio intenso. As casas tem uma construção toda especial em madeira e contam com aquecedores que permanecem ligados 24h por dia durante todo o inverno.
Apesar de já ser primavera em abril pudemos ver o lindo efeito que uma nevasca durante a madrugada deixa na vegetação ao passar pela Road #1A, indo para Banff. Após 3 dias na cidade e região partimos para a Road #93A em direção a Jasper.
Banff
Banff National Park está localizado nas rochosas cerca de 1:30 min de Calgary e é muito procurado por turistas estrangeiros e canadenses principalmente nos meses de verão. Existe um village com muitas lojas, restaurantes, hotéis, belas estradas e trilhas com muitas paisagens. Um fato que nos chamou a atenção foi o número de lagos congelados que encontramos, pois estávamos esperando belas paisagens de primavera com lagos verdes esmeralda e vales floridos. Praticamente todos os lagos das rochosas estavam congelados ou entrando em degelo. Apesar de termos ficado em Banff apenas um dia, pois estávamos hospedados em Calgary, deu para ter uma boa idéia do village. No dia seguinte fomos para Jasper percorremos toda a rodovia 93 que vai para o norte cortando as rochosas passando por Lake Louise, Banff e Jasper. Esse trecho é imperdível e impossível dirigir mais de 10 Km sem parar para fotos. A cada curva da estrada aparece um visual mais bonito que o anterior.
Road#3
A Road#3 foi nosso caminho escolhido para retornar das rochosas (Banff e Jasper) para Vancouver, pois de Vancouver para lá optamos pela Road#1. Sem dúvida alguma essa foi uma ótima escolha pois a #1 é uma rodovia mais rápida e com poucas paradas nos levando rápido ao destino. Já a #3 é muito mais bonita, cheia de curvas e com visuais completamente diferentes, lembrando muito a nossa Rio-Santos. Outra vantagem da #3 é que por ser mais ao sul já não havia neve, a vegetação já estava verde e havia muitas flores. Mas a grande surpresa do dia foi avistar um urso a cerca de 5 metros do acostamento da rodovia se alimentado quase que indiferente ao trânsito. Eu fiquei tão empolgado com a cena que quase não conseguia montar a teleobjetiva na câmara. Para garantir que teria pelo menos algumas boas imagens do urso eu fiz 32 fotos em pouco mais de 20 minutos observando-o.
Butchart Gardens
Temos que confessar que um dos lugares que mais chamou nossa atenção foi o Butchart Gardens, pois é impossível não ficar extasiado diante da beleza da natureza aliada ao capricho do ser humano. Assim é Butchart Gardens, uma antiga mina de cimento transformada num dos mais belos jardins do mundo em 1904 por Jennie Butchart. Ele conta com uma área de 50 ha e é mantido por um pequeno exército de jardineiros que trabalham continuamente durante o verão cuidando de cada detalhe.
O jardim fica na Vancouver Island e para se chegar lá é preciso pegar um ferry para Victoria. Após a visita ao jardim conhecemos Victoria e retornamos para Vancouver.
Vancouver
Vancouver é a principal cidade da costa oeste e é muito procurada para turismo e estudantes na busca do aperfeiçoamento do inglês. Encontramos vários brasileiros que lá estavam com essa finalidade. Uma característica marcante em Vancouver é o clima, que difere bastante das demais cidades do Canadá, que devido a sua posição geográfica e proximidade do mar é uma cidade bastante chuvosa.
A contratação de um city tour é fundamental para se ter uma boa idéia da cidade. Vancouver foi a cidade que mais ficamos, praticamente 6 dias ao todo e tivemos uma boa oportunidade de ver a vida de seus habitantes. Apesar de ter um trânsito levemente intenso é extremamente fácil dirigir e em alguns dias eu já estava andando normalmente sem necessidade de mapas. Dos pontos turísticos indicados nos guias podemos visitar o Stanley Park (muito bonito), Capilano Park, Aquarium (dentro Stanley Park), relógio à vapor (no Gastown). Ficando hospedados em Vancouver nós fizemos passeios para Whistler e Victoria.
Um boa dica de hotel na cidade é o Hampton Inn, pois com uma diária de CAN$ 79 (clientes Avis), oferece um excelente serviço e fica muito próximo do aeroporto.
Esse foi nosso último roteiro no Canadá e na terça-feira 01/05/01 pegamos o vôo de retorno para Toronto/São Paulo certos de que a viagem foi maravilhosa e aproveitamos cada minuto dela.
Principais dados da viagem
Empresa aérea – Air Canadá
Horas de vôo – São Paulo – Toronto – 10h / Toronto – Vancouver – 5
Distância percorrida de carro em toda viagem – 5.445 km
Duração da viagem – 24 dias – De 08/04/01 a 02/05/01
Roteiro: Toronto, Niagara Falls, Quebec, Montreal, Toronto (carro)
Toronto – Vancouver (avião)
Vancouver, Lake Louise, Calgary, Banff, Jasper, Vancouver (carro) – Fomos pela Road #1 e retornamos pela Road #3